Des ls de raphia, à ceux du coton, le tissage, perpétué de génération en génération, remonte au Roi Hwegbájà (1645-1685) et devient une pratique marchande sous le règne du Roi Agonglò (1789-1797). Aujourd’hui, dans un paysage fortement concurrentiel où la fripe occidentale et les productions délocalisées à faibles coûts des pays industrialisés, envahissent le Bénin, la consommation de tissus locaux périclite, entraînant la dévalorisation de l’activité traditionnelle du tissage et la précarité des artisans.

C’est dans ce contexte qu’est née la collaboration entre l’Association pour la Valorisation et la Promotion du Tissage Traditionnel d’Abomey (AVPTTA) au Bénin, les ateliers de Design textile, Design industriel et Architecture d’intérieur de l’École Nationale Supérieure des Arts Visuels de La Cambre à Bruxelles et l’École du Patrimoine Africain (EPA) à Porto Novo, baptisée Territoires tissés et amorcée en 2019.

Cette exposition qui tient lieu de restitution, à l’espace culturel Le Centre, du 15 mars au 15 juin 2024, porte un nouveau regard sur les valeurs culturelles, techniques, patrimoniales et créatives véhiculées par la production du textile.

Territoires tissés présente des textiles, photos, objets, documents et vidéos, qui interrogent la création et l’artisanat comme un levier de rencontres, d’émancipation et d’apprentissages. Les œuvres exposées à l’espace culturel Le Centre dialoguent avec la collection du Musée de la Récade et lèvent un coin de voile sur l’origine, l’usage des motifs et le rôle social des pagnes tissés dans l’ancien royaume du Dànxòmὲ. À travers une diversité de pièces originales aux motifs uniques, Territoires tissés explore les différentes facettes du tissage et s’intéresse particulièrement à sa pratique par les artisans de l’Association pour la Valorisation et la Promotion du Tissage Traditionnel d’Abomey (AVPTTA), tout en y apportant innovation et créativité. Faire le lien entre création et artisanat sans pour autant ôter à chacun sa nature intrinsèque; valoriser la diversité d’un répertoire du textile tout en y puisant de nouvelles perspectives créatives et économiques; ce sont là, autant de motivations qui ont servi de l conducteur à ce projet.

Financée par Wallonie-Bruxelles International, avec le soutien de l’Académie de recherche et d’enseignement supérieur de la Fédération Wallonie-Bruxelles, cette exposition de restitution veut éclore, pour les béninois•e•s, l’héritage culturel des tissus locaux trop longtemps délaissé, malgré toutes les perspectives et la richesse qu’il constitue.